宁武县城的头百户老街，因为排位第一道故而名之。这个不太多见的街名，考诸史实，源自明朝景泰元年（1450年）设宁武守御千户所于今宁武县城，迄今已有570年的历史，算得上一条真正的老街了。
头百户街是生我养我的故居，我对它的一砖一瓦知之甚详。
阡陌院落
明朝在宁武设守御千户所，驻军守戍，其首领称千户把总；千户所的土围子内从南到北顺次排列着一至十的十条街道，每条街分驻着一百户军旅人家，其首领称为百户，街道即以首领依次命名为头百户、二百户……直至十百户。头百户即为街道之首，其原住民应是当时的驻地显要。直到中华人民共和国成立后的上世纪50 年代初，革故鼎新，才改名为富有时代气息的新兴街，并延用至今。但街巷里的老住户们却还总是惯称头百户街，而当地人尚武、耿直、率真、豪爽的民风，也似与先祖们多是行伍出身有关。
头百户街东西走向，西起南门坡，东至水口门，全长约500 米。直到20 世纪50 年代，这条可容两辆马车对开的街道，还保留着原始的大青石块铺设的路面，总宽约一丈五尺左右，路两侧有石头砌的顺水道。街道两侧的临街，排列构建着几乎青一色五檩四椽两出水的筒板瓦平房，原本多是做买卖的铺面，有百十来家，后来便大多改为民居了。每座铺面后都带着规整的四合院，占半数的富家院子里都有一眼安装辘轳的水井，一座小二楼；四合院有二院连串的，三院连串的，更有著名的赵氏九进院坐落于街之中部，反映出当时居民的权位和生活的宽裕。
商埠杰人
打从清雍正年间设宁武府、县两级政权机构以来，宁武县城就是晋西北的政治文化中心和商埠交通枢纽。而头百户街，则在宁武县城中占据举足轻重的政治经济地位。
民国年间，辛亥元老、新中国成立后曾任北京文史馆员的南桂馨；原国民党军军长、新中国成立后曾任山西省政协委员的杨耀芳；抗日英雄赵廷玉；我国炼铁工业先躯赵铁卿；山西大学工学院首任院长王宪以及曾经夺得过民国年间亚太地区女子网球冠军的王春菁、王春葳姐妹等，他们的故居都建在头百户街上。
世居在这条街上的若干富有开拓意识的大户人家，他们曾经把生意做到邻县、省城以至海外。南、赵两家生意远涉晋西北各县、太原、阳泉、京津等地；杨氏在陕西经营食盐等军需物资；走西口的李氏在他们定居的包头城创办商贸企业，生意兴隆；上头百户王氏开办的美孚公司，经营煤油、火柴等进口货品；下头百户王氏经营的“大成店”车马客栈，组成骆驼马匹运输队，远足我国北疆海拉尔，以至蒙古国和俄罗斯，以内地砖茶、铁器等物资，与当地商家进行皮货等交易。
头百户街历来是县城的商贸中心，头百户西端的南门街清代就相当繁华，街道两侧有百余家百货、饮食铺面，每逢集日更是熙熙攘攘。头百户街的两侧铺面，鳞次栉比地分布着郭、赵、高、刘几家车马大店，王、彭、符、辛几家百货棉布门店，丁、侯、张、高几家豆腐、面粉加工作坊，路、姚、葛、杨等几家裁缝成衣铺，赵、高、苏、常等几家从事银器、木工、建筑的匠艺之家，此外还有不少小商贩。
新中国成立后，国营和集体企业在头百户街开张营业的有：华纱布公司、县粮食局售粮门市部、粮食局酱醋酒加工厂、粮食加工厂、合作商店、城关医院、县印刷厂、牛奶厂等。
官署文教
这条街上，清代曾设有都司衙门，驻着正四品绿营武职外官。1949 年后，先后驻于头百户街的人民政权军政机构有县兵役局、武装部、公安局、法院、看守所、税务所、县招待所等。街道的行政管理机构——西街街政府，除管理经办市民日常事务外，还设有青年市民组成的负责夜间街巷巡逻的民兵分队和市民扫盲识字班、夜校等。
就文化教育事业而言，新中国成立初期，西街街政府组织有一班业余道情剧团，演职人员就是街政府所属民兵队和夜校的青年男女。他们白天各务本业，晚上无偿排演。逢年过节，道情剧团便会在四胡、四块瓦、锣鼓的伴奏下，挨着商户铺面环坐在旺火边，逐家献艺。
上世纪70 年代后，县文化补习学校、教师进修校及县民办中学先后建成运营，具有戏剧、电影、会议综合功能的人民大礼堂在原财神庙废址上兴建落成，县城关完小已扩建成可容纳数千名儿童就读的县实验小学，并获省级模范学校荣誉。这一切，更使头百户街的社会功能跃上一个崭新的台阶。
经历过五个多世纪的岁月，特别是在改革开放以后，随着县城社会主义现代化建设的不断推进，原设于此的军政、商贸、文教等方面的设施已陆续迁到了县城的新开发区。如今的头百户街，南侧已被开发为现代钢筋水泥结构的门面小楼，尚待开发的北侧旧屋如前，临街大多是经营纸扎工艺品的小店。享受着社会保障实惠的头百户世居老者，以及进城务工的农家父老们，悠闲地坐在街道两侧的石条台阶上，沐浴着温暖的阳光，回忆着老街的故事。
编辑：闫凤婷
